["Friends - Seizoen 1-10"]

Rachel (Jennifer Aniston), Monica (Courtney Cox), Phoebe (Lisa Kudrow), Joey (Matt Le Blanc), Chandler (Matthew Perry) en Ross (David Schwimmer) zijn zes vrienden die elke dag lief en leed delen. Ze wonen allemaal vlak bij elkaar in een hippe wijk in New York en ze komen elke dag samen in hun favoriete koffhuis Central Perk om de dag te bespreken. Tijdens hun leven als midden-twintigers tot begin dertig maken ze genoeg mee: relaties, huwelijken, scheidingen, verschillende banen tot aan verschillende apprtementen. Naast pieken in hun leven maken ze ook genoeg dalen mee, niet alleen in hun eigen leven maar ook onderling. Maar hun vriendschap is zo hecht dat ze altijd voor elkaar klaarstaan.

Friends was een gigantische hit op TV eind jaren negentig en begin jaren 2000. Vooral de doelgroep, midden twintigers, onden zich heel goed inleven in de krakters van Friends en hun dagelijkse beslommeringen. De wereld werd wel wat roosklerig getoond en dat was voor velen een ideaal plaatje om jezelf in te verliezen. De humor was ook erg aanwezig en dat kwam niet in de laatste plaats door acteur Matthew Perry, die diverse one-liners soms tijdens het filmen oplepelde die telkens weer raak waren. De schrijvers vroegen hem dan ook vaak voor input bij het maken van de scripts. de acteurs waren bij de start van de serie allemaal onbekend, acteur Matt Le Blanc had zelfs maar 7 dollar op zijn bankrekening, zo gaat het verhaal. Tegen het einde van de serie kregen ze allemaal miljoenen per serie, en iedereen kreeg ook een gelijk salaris. Want binnen de serie waren de vrienden een hecht stel, maar ook buiten de opnames. De zes acteurs verenigden zich bij het maken van de afspraken met de producenten en dwongen voor eenieder gelijke afspraken af. Maar het was niet allemaal succes en hoogtij voor de acteurs, want ook tijdens de prodcutie hadden sommige acteurs het zwaar met hun nieuwe sterrenstatus. Het is algemeen bekend dat acteur Matthew Perry tijdens meerdere seizoenen een strijd had met alcoholverslaving. Collega en vriendin Jennifer Aniston hielp hem door deze zware tijd.  De serie heeft 10 jaar en 10 seizoenen geduurd van elk 24 afleveringen, behalve het laatste seizoen. Het afsluitende seizoen bedroeg 17 afleveringen. De serie is in al die jaren na het laatste seizoen een groot succes gebleven. Soms zie je wel duidelijk dat het een wat oudere serie betreft, vooral qua technische snufjes. Mobiele telefoons kwamen pas in de laatste seizoenen en ook computers, laptops en zelfs internet kwamen wat verouderd over. Dat is op zich niet erg want de serie gaat over mensen en relaties, en dat is en blijft tijdloos. Ook de humor blijft overeind staan en de grappen blijven gewoon leuk. Soms zie je wel weer zaken die nu echt niet meer kunnen: roken in kantoren, een aapje als huisdier en sommige gevoelige zaken waar de draak mee werd gestoken. Wel kwamen er de laatste jaren wat meer kritische geluiden over de serie, en vooral over het gebrek aan diversiteit. Alle hoofdrolspelers waren blank en hetero, en dat kwam de serie wel wat op kritiek te staan vanwege het gebrek aan diversiteit. Er waren zeker wel wat acteurs met een andere achtergrond of geaardheid, maar men vindt dat in deze tijd soms te weinig. Acteur en regisseur David Schwimmer (Ross) steunt deze kritiek en geeft aan dit tijdens het maken van de serie ook al te vinden, en vandaar dat dit soms werd veranderd. Toch werden er vaak wel, voor het puriteinse Amerika, soms gewaagde thema's behandeld zoals lesbische vrouwen, draagmoederschap en adoptie. Dat maakte de serie soms wel vooruitstrevend. In de jaren erna werd er ook door fans gesmeekt om een reünie, en begin 2020 zouden er dan eindelijk opnames beginnen voor deze reünie, maar door COVID-19 zijn de opnames uitgesteld. Het zal dus nog even duren voordat we eindelijk, ruim 16 jaar na het laatste seizoen, weer kunnen genieten van onze favoriete karakters uit deze hitserie. Tot die tijd heeft Netflix alle seizoenen van Friends op hun streaming-kanaal staan en is dit een ideale serie om tijdens lockdowns en de uitdagende COVID-19-tijd even naartoe te ontsnappen en mee te ontspannen.

Joey, Phoebe, Rachel, Monica, Chandler en Ross zijn zes vrienden die middenin het leven staan. Ze wonen en werken in het hippe New York en delen elke dag lief en leed dat ze vervolgens bespreken in hun favoriete koffiehuis. Het is een hecht stel dat alle beslommeringen van het leven meemaakt: verliefd zijn, trouwen, gedumpt worden, scheiden, werken, baan verliezen en kinderen op de wereld zetten. Ze maken van alles mee en de steun van hun beste vrienden is daarbij het belangrijkste. Friends is een gigantische hitserie geweest in de jaren 90/2000 die 10 seizoenen duurde. Het was een hit door het herkenbare: iedereen herkende wel wat van zichzelf in een karakter of een gebeurtenis. Ook was alles met een lach en een traan en waren alle afleveringen van zo'n 22 minuten een ideale ontsnapping aan het echte leven. Nu 16 jaar na het laatste seizoen heeft Netlfix alle afleveringen op hun kanaal staan en de serie heeft de tand des tijds prima doorstaan. Tuurlijk, vele technische snufjes waren er toen niet maar dat maakt niet uit. Het gaat om wat de zes vrienden bezighoudt en hoe dat wordt verteld. Dat blijft nog steeds leuk, grappig en aandoenlijk. De serie had wel wat meer diversiteit mogen hebben volgens critici en dit blijft aan discussie onderhevig. Maar verder blijft Friends een geweldige serie die je uitstekend kan "bingen" tijdens deze uitdagende Corona-tijden.